In het netvlies treffen we twee types gevoelige cellen
aan: de kegeltjes en de staafjes. De kegeltjes zijn van
belang bij het waarnemen van kleuren. Er zijn drie
soorten kegeltjes, ieder met een ander pigment. De
verschillende pigmenten zijn gevoelig voor verschillende
gedeelten van het spectrum, voor het gemak meestal
aangeduid met het rode, groene en blauwe gebied. We
zeggen daarom ook dat het witte licht praktisch gezien
uit drie grondkleuren bestaat. Een gekleurd voorwerp
noemen we 'rood' omdat het de groene en blauw stralen
absorbeert en de zenuwcellen in het oog de teruggekaatste
rode stralen opvangen. Een geel voorwerp absorbeert al
het blauw en kaatst het groene en rode licht terug.
Op het computerscherm (en natuurlijk ook TV's) maakt men ook gebruik van dit
RGB-kleurmodel: er zijn rode, groene en blauwe pixels.
Door de pixels in verschillende intensiteit te laten
oplichten kan men miljoenen kleuren maken.
Als alle pixels in volle intensiteit oplichten, nemen
we wit waar. Gaan we echter rode, groene en blauwe inkt
mengen dan krijgen we geen wit maar zwart (nou ja, eerlijk
gezegd donkerbruin). Een kleurenfoto die in RGB gescand is, laat op het
beeldscherm in de witte plekken de rode, groene en blauwe
pixels in de volle intensiteit oplichten (100% Rood, 100%
Groen, 100% Blauw). We noemen dat additief. Gaan we deze foto met rode, groene en
blauwe inkt drukken dan wordt de foto in de witte plekken
geheel zwart. Dit noemen we subtractief.
Voor het afdrukken van kleurenfoto's is het
RGB kleurmodel dan ook niet geschikt. We hebben andere
kleuren nodig. Met de kleuren Cyaan (blauwachtig), Geel
en Magenta (roodachtig) kan de foto wel goed gedrukt
worden. In de praktijk blijkt echter dat we de kleur
zwart ook nog nodig hebben voor een goede doortekening
van de foto. Een RGB-foto moet daarom eerst
omgezet worden naar CMYK. RGB en CMYK hebben echter een verschillend kleurbereik dat wil
zeggen dat niet elke RGB kleur om te zetten is naar CYMK. Hierdoor is de kans groot
dat bij omzetting van RGB naar CMYK de kleuren zullen veranderen.
Enkele voorbeelden:
Kleur
die we waarnemen:
RGB-model
CMYK-model
Groen
0% Rood+100% Groen+0% Blauw
100% Cyaan+100% Yellow+0% Magenta
Geel
100% Rood+100% Groen+0% Blauw
0% Cyaan+100% Yellow+0% Magenta
Rood
100% Rood+0% Groen+0% Blauw
0% Cyaan+100% Yellow+100% Magenta
En zo wordt een kleurenfoto gedrukt...
Yellow
Yellow + Magenta
Cyaan + Yellow + Magenta
Cyaan + Yellow + Magenta+ Black